侦探活动是一种颇具风险的社会活动，其行为和后果具有某种不确定性。从某种意义上讲，侦探活动是一种捉摸事算计人的活动，难免不被人捉摸和算计。从接受任务时起，侦探周围便可能孕育着某种风险；：委托本身就可能是一个圈套，尚未行动已走漏风声；做事不密行为不慎被人捉手；用户对情报成果使用不发泄露天机……还有触犯刑律，都可能招来不小的麻烦。尽管如此为什么还有人热衷于侦探职业？侦探的心理素质有何特点？本节将就此问题加以探讨。

心理学家认为，人们的一切社会行为都有其相应的心理动机。人们的行为不同，动机也不同；动机不同，行为也必有其类同性，但不是绝对相同。这是因为行为受动机支配，动机本身又有强弱大小之分，主次之分，受心理状态、个性特征、价值观念，外界条件及不确定因素影响。“人的心就好比一个‘黑匣子’，这个‘黑匣子’是无法用肉眼看透的。然而从心理学的角度看，由于某种条件的刺激就会产生反应，通过对这种反应的观察分析，就可以对‘黑匣子’里边的东西推测出个大概了。”每一个人都有自己的心理特点，世界上心理特点绝对相同的人是没有的。

现代职业私人侦探择业心理动机是什么？最简单但也最不科学的回答是：谋生需要。用此观点解释腰缠万贯富甲一方，但仍要出生入死执著追求的侦探毛斯、格兰特、克罗尔等，显然解释不通。因为人们的追求是多方面和多层次的。美国社会学家马斯洛等人将人的需求分为5个层次，除生理需要之外，依次还有：安全需要、社交需要、尊重需要和实现自我价值的需要。对于私人侦探来说，还可以具体的归纳为以下几个方面。

求知心理和求证心理  侦探的求知心理较之常人更强。知觉是人类对客观世界的理解和感知，从必然王国到自由王国，靠的就是对知觉的不断启迪与满足。对于求知欲望十分强烈的人来说，侦探活动无疑是最富于吸引力的职业。侦探就是探索未知，求真、求证、求新、释疑，永远不会停留在一个水平上，客户也不可能要求侦探在一个问题的水平状况上长期滞留。侦探正是在不断地满足他人的求知欲望的同时，也满足自己的求知欲望。